姜武接着说：“圣人应了。”

  “恭喜贺喜。”

  “圣人要我自己选人接特种营。”

  “好啊……等等！什么？”贾赦好悬将手中的茶泼出去，“你要换地方待了，特种营得交出去？”

  姜武道：“是。”

  “圣人还让你自己挑人？”

  姜武苦笑道：“如若不然我这般发愁作甚。”

  贾赦脱口而出：“圣人太缺德了！”这人太不好挑了。既得压得住特种营那帮人，又得不偏不倚不结党，还得圣人放心。最要命的一条，他两个私心可是欲挖皇帝墙角、将特种营私有化的。“你心中可有人选？”

  姜武干脆道：“没有。”说着自己倒了杯茶，过了一会子才说，“既是圣人的人，又是自己人，又能管的了特种营的，没有。故此我来寻你。”

  贾赦骂道：“我就不认识几个武将！”

  “让你出出旁的主意，可能暂时不调我去别处。”姜武瞥了他一眼，“总得多给我一二年的，让我将后头的人教出来。彭小六倒是个坯子。”

  贾赦便明白他如今已然不愿将特种营交出去了，心下暗喜。因思忖了一会子：“只怕不能。然我心中有个好人选，只看圣人敢不敢用。”

  姜武大喜：“就知道你有主意！”

  贾赦微微一笑：“彭润。”

  姜武一愣。

  “能文能武、有智有谋、管得住特种营、她是女将又不欲嫁人，故此圣人放心——比用她哥哥放心、比你还放心些。横竖你们特种营是秘营，朝中那些老家伙不知道。”贾赦侧脸望向窗外，天色尚明，“经由上回在江南那一番折腾，她如今已是自己人了。”

  姜武听罢愣了半日：“……她是女的……”话说回来，有了齐老爷子那事儿，显见这位姑奶奶与自己这帮人乃是同类。

  贾赦又转过脸来笑道：“日后若此营再由她交予彭小六，她也可以建一个女兵特种营，战时常较之男兵能出奇制胜。”他忽然笑了起来，“连名字我都想好了，叫做火凤凰女子特种营。”

  过了好一会子，姜武忽然道：“恩侯，我总觉得你有旁的意思在里头。”

  贾赦笑道：“你不觉得多一个特种营咱们便多一份安全么？这些皇子我瞧着一个都靠不住的。”

  姜武皱眉，半日方小声道：“你侄女儿肚子里那个呢？”

  贾赦连连摇头：“我们家前些年什么样子你也知道。那会子往宫里谋富贵的，纵然天资聪颖，也无有大智慧，至少不知道取舍。我可不敢拱她当太后，外戚还不定什么下场。”

  姜武点点头，叹道：“惟愿圣人能选出一位好的来。”说罢蹙眉。

  二人各自发了会子愣，姜武恍然道：“天色尚早，我回府里用饭去。”

  贾赦哼道：“快走！我还没见着我家小叶子呢。”

  姜武笑着拿起脚来走了，贾赦立时让人带小叶子壮壮过来。

  不一会儿便听见小叶子的声音在屋门口唤“祖父祖父”，贾赦嘴角立时咧上耳朵根子。“我的小叶子！”只见门帘子一动，小叶子钻了进来扑向贾赦。贾赦忙蹲下去抱了个正着，口里喊：“想死祖父了！”

  小叶子搂着他的脖子直蹭：“祖父可回来了！妈妈要我学打络子！小叶子不想学！”

  贾赦顺口道：“不想学便不学！我们小叶子还小呢，过两年再说。”忽然想起来，这小胖妞竟七岁足了！怪不得这么沉手呢。不由得沮丧，小孩子怎长得这么快。

  小叶子欢呼一声：“我就知道祖父最好！”又问可给小叶子带礼物了不曾。

  贾赦笑道：“带了好些呢，都在那箱笼里堆着。明儿收拾出来小叶子先挑可好！”

  小叶子脆生生道：“好！”

  才说着话儿，乳母抱了小贾茁进门来请安了。

  贾茁如今会说不少话了，见了贾赦虽依着吩咐唤了声“祖父”，并不亲热，乌黑的亮眼睛咕噜噜四面打量。

  贾赦便知道这一去五个来月的，孩子把自个儿忘了。忙伸手接过来笑问：“壮壮不记得祖父么？”

  壮壮又喊了声“祖父”，贾赦不满意，将大孙子顶在肩上晃了几下。

  壮壮立时兴奋起来，又是笑又是哇哇乱叫，两只小爪子直拍他祖父的大手。

  贾赦也兴奋起来，顶着他在屋中转悠了好几个圈儿，小叶子在一旁拍手凑热闹。待转悠完了再将壮壮抱回怀里，这小子已快活得直拱贾赦的脖子，口里嘟嘟的喊“祖父祖父”。

  贾赦大笑：“小祖宗，这回想起来是祖父了吧。”

  小叶子在旁道：“弟弟想起来了，从前便是祖父日日顶着他顽的。”

  贾赦笑道：“可不么？你爹哪有这闲功夫。”

  祖孙三个又闹了会子，宝玉他们几个过来请安，贾政也下衙了。兄弟二人彼此相见，草草说了几句话，又各自用了晚饭。

  饭毕歇了一会子，贾政贾琏乃过来贾赦书房说事儿。

  原来这些日子各位皇子母家都在拉拢他二人，连宫中的元春也得了不少照顾，尤其皇后将她安置得极为妥当。贾政本是读书人，也无意让元春之子夺嫡，倒是愿意拥立中宫嫡子，故此与贾赦商议。

  贾赦“啊呀”一声，吓了他二人一跳。

  原来他前月在扬州甘泉书院遇见一书生名唤方靖，当日听在耳中颇有几分熟悉，此时方想起来。不就是皇后那侄儿的名字么？当日各处求娶黛玉的人家中，唯他是看着最靠谱的一个，乃是托了北静老太妃来说的媒，连贾母都心思晃动了半日。

  贾赦心道，也不知道那小子是有意是无意，横竖不理他。因叮嘱贾政贾琏二人：“躲远些、有多远躲多远。夺嫡一事万万沾不得，莫忘记圣人也不是中宫所出。你们瞧着当日义忠亲王一系如今可是何等下场？”