贺夫人走过去，像他小时候那样，温柔地摸了摸他的头。

  贺青云心头一酸，微微垂首，掩饰住眼底的酸意。都这时候了，报喜的人又过门不入，他心里其实很清楚，高中的可能微乎其微，只是不肯死心罢了。

  家里人对他寄予厚望，他却让他们失望了，还让母亲陪着他去承受难堪。

  贺青云放在榻上的手背青筋暴跳，脸上却出乎意料的平静：“不用了，娘，儿子，儿子也不去了。”

  “去，为何不去，我陪你去。”贺坤钰大步从门外走进来，想必也是接到了消息。到底是关乎独子前程的大事，他在衙门也坐不住，因而提前半天下了值。

  不过哪怕回到家，知道并没有好消息，他紧绷的脸上也看不出任何异色。

  但贺青云见到父亲，脸上的表情更不安了，还带着一股颓废和愧疚。父亲的同僚都说他才学出众，有父亲当年的风采，但父亲当年从下场开始从未跌出过前三名，以不到二十的年龄摘得探花郎，而他却名落孙山，连最末一名都没赶上，真是有辱父辈之名。

  不用想，他也知道，今天之后，不知会有多少与父亲不对付的官员看父亲的笑话。一想到这里，贺青云的头就垂得更低了。

  贺坤钰对儿子向来上心，一瞧他这模样便猜到了他的心思。虽说没中对全家人都是个打击，但他现在看来倒未必是坏事。

  贺青云是贺家的长子嫡孙，父母皆出自名门，家世显赫，说是含着金汤匙出生也不为过。他这十八年的人生一直顺风顺水，少年成名，太过顺利现在看来似乎未必是件好事。

  依他的才学，会试不说拔得头筹，进入一甲应是没问题的，却不料他会突然栽这么大个跟头，竟然名落孙山。贺坤钰不知他是不是因为在考场上太过紧张所致，但这都不重要，落榜既然已成为定居，最要紧的认清这个事实，重新振作起来。他身为贺家长子，若是连这点挫折都挺不过去，以后还怎么指望他支撑门庭，光宗耀祖。

  心念一转，贺坤钰很快便下了决定，决定趁机磨磨儿子的性子。

  贺老夫人向来不会明着反对大儿子，因而哪怕是担忧孙子，她也没再出言反对。只有贺夫人依旧不放心，执意要同行。

  贺坤钰没有执意反对：“走吧，让为父和你母亲陪你去。”

  一家三口乘了一辆宽敞的马车往放榜处走去。

  每年的会试都是大事，除了亲身经历的学子，还有许多好奇的百姓也会去围观。他们到的时候，榜下还围了一圈人，对着榜单指指点点，若是家中有亲朋好友高中，皆是一脸欢喜。

  当然也不乏落榜者，垂头丧气的离开，更甚者还有屡次不中，头发花白的书生难过地扑在地上嚎啕大哭。

  一张榜，也是人生百态的缩写。

  韩月影站在旁边，看到第三个头发发白的老举人疯癫的痛哭。她眼神中闪过一抹怜悯，苦读寒窗数十载，白发苍苍，仍然未中，一辈子都这么蹉跎了，也难怪他们会接受不了。

  谢宁琛轻轻拍了一下她的头，问道：“你不是想看贺青云中了吗？还看不看？”

  “看，当然要看。”韩月影连忙点着小脑袋应道。

  两人仰起头，从榜单的最上端上下，一排一排地数，及至最末一位，仍没寻到贺青云的名字。

  韩月影眨了眨有些酸涩的眼，嘀咕道：“会不会是我眼睛花了，错过了青云哥哥的名字？”

  一个人错过，总不可能两个人都错过。谢宁琛心里已经有了答案，可不忍戳破韩月影的幻想，安慰她道：“再看一遍。”还找不到就会死心了。

  只是贺青云怎么搞的，他不是挺能的吗？怎么连个进士也考不中。

  第二次查看，韩月影仔细多了，一个一个名字小声地念过，花了一刻钟多才念完，这一次仍旧没发现贺青云的名字。

  她跨下小脸，不开心地说：“青云哥哥学问很好，怎么会没中呢？”

  谢宁琛正想回话，目光一动，忽然瞧见了站在人群外围的贺家夫妇和贺青云。

  “贺伯伯，贺伯母，青云。”他神色如常的同贺家人打招呼。

  韩月影就没那么自在了，她刚才的音量算不上小，他们就站在她后面，恐怕都听了去吧。

  见她一脸忐忑，贺夫人虽然心里为儿子没能高中难过，不过在来的路上，她已经有了预感，因而也不是接受不了。因而她很快便恢复了平静，笑看着韩月影瘦了一圈的小脸，温柔地说：“小月，婶娘有一礼物要送给你，待会儿跟婶娘一起回去吧。”

  不知该如何面对这个曾经待自己极好的夫人，韩月影无措地望了谢宁琛一眼。

  谢宁琛看在眼里，走过去，当着贺夫人面轻轻拍了拍她的肩：“你想去我就陪你。”

  贺坤钰冷不防看着韩月影，心情也很不平静，昨日韩师兄那副画像被妻子带回来后，他也明白，是自己的失误，以至于误会了这孩子。只是他素来严厉，不知如何哄小姑娘，半晌才不大自在地说：“是贺叔叔太过大意，弄出了个大乌龙，对不起，你若有什么需要，尽管跟贺叔叔说。”

  韩月影轻轻点头。

  旁边的贺青云已经察觉到父母与小月之间有事情瞒着他。只是这会儿意识到自己落了榜，他也没心思留意这些。

  “符其，扶我过去。”

  贺青云虽然只是受了皮肉伤，可腿脚到底不利索，尤其是这会儿榜下围观的人不好。

  符其求助地望向贺坤钰和贺夫人，希望他们能阻止自家大公子。刚才韩月影的话他们都听到了，他并不想自家公子再受一次打击。

  谁料贺坤钰不但没阻止，反而嘱咐道：“你扶大公子到前面去。”

  符其苦巴巴地将贺青云扶了过去，这榜下，除了看热闹的百姓，可还有不少学子。以往，贺青云在学子中风头极健，这会儿却尾巴都没中，只怕会被很多平时跟他不和的人看笑话。

  可贺青云仿佛没注意到这些人的视线，目光执拗地盯着榜上，从第一个名字开始，一个一个缓缓地往下看，看得专注又认真。

  韩月影瞅了一眼，见贺青云似乎并未被落榜这事给打垮，放下心来，她轻轻拽了拽谢宁琛的袖子，示意他走人。

  再待在这里跟贺叔叔与贺夫人相顾无言，她只怕要尴尬死了。

  谢宁琛也不想再多留，遂即一拱手，笑道：“贺伯伯，贺伯母，我们就先回去了。”

  贺坤钰点头，嘱咐了一句：“小月就麻烦你照顾了。”

  韩月影抬起头，挠了挠脖子，微笑了一下，跟在谢宁琛的身后刚要走，忽然听到贺夫人几近颤抖的声音：“等一下。”