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第二十二章 再续前缘 下


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沈氏和夏面面相觑。这是从何说起?难道益儿和谦谦有裴家和圣上撑腰还不够吗?还需要一个外四路的镇国公府?——上契虽然说得好听,其实也就是一个走动方便的名头而已。况且若真是有事,他们还能指望镇国公这个八竿子大不着边的外人?

裴书仁却有些明白,在下面若有所思,跟着叹了一口气。

裴老爷心里想得更深一层。他对圣上有清醒的认识,不能一味指望圣上撑腰。况且圣上从来就是以江山社稷为重,若是有需要,圣上完全可以大笔一挥,将益儿和谦谦又送回宁远侯府。——就像舒芬的宁远侯诰命一衔,以前压了两年多,最后有了需要,不还是批了?

裴老爷做惯首辅,凡事都先往最坏处想。

他,宁远侯府里,对这两个孩子虎视耽耽的人太多了。别说那些小妾,就连的亲生女儿,两个孩子的继母加姨母裴舒芬,现在看来,都不是省油的灯。

以后舒芬若是有了的孩子,益儿和谦谦绝对就是她亲生孩儿的绊脚石,这是勿庸置疑的。也许她不会蠢到明目张胆地去让的亲生夺了益儿的位置,毕竟裴家人没有死绝,她要这样做,这个做爹的和她嫡母夏头一个就不会放过她。

可是不明目张胆,就会暗地里行事,倒是更难对付。若是以后有了机会,益儿和谦谦回到了宁远侯府,被“慈母”养废了也是完全有可能的。到时候人们都只会说是这两个孩子不争气,跟别人无关。而且以舒芬的本事,肯定会人前做到十分,滴水不漏,让人无可指责。

这样一来,裴舒芬的亲生孩儿上位,便是顺理成章,说不定还要做做样子,多推脱几次。——就如前朝末代帝王无能,被奸臣逼得“禅让”。一次“禅让”不成,还要做戏三次,奸臣才装模作样,勉为其难的篡了位。

而到了那个时候,他们裴家就处在一个尴尬的位置上,既不能跟宁远侯府决裂,也不能对宁远侯府落井下石,但是也不能眼睁睁地看着宁远侯府里鸠占雀巢,实在是到了进退维谷的地步。——所以加个镇国公进来,说不定能打破僵局,起到意想不到的作用。很多这边想做而不能做的事,让镇国公出面,倒是说不定会事半功倍。

想到此,裴老爷拿了主意,轻咳一声,对花厅里的夏、大儿裴书仁和其妻沈氏道既然镇国公主动要求,咱们也不能太过托大,拂了别人的美意就不好了。——老大家的,明日若是有空,你就带益儿和谦谦去镇国公府走一趟,也算是回访。顺便问问她,看看她有没有跟镇国公商议过此事。另外,”裴老爷迟疑了一下,还是说道提醒她一声,宁远侯府是外戚。她要是跟宁远侯原配嫡子上了契,人家会不会就当镇国公府站到了皇后娘娘这一边……”

这可是要命的站队行为。就连他们裴家,早先也因为跟宁远侯府的联姻,在圣上那里一直有个隔膜在。不仅裴老爷早早退隐,而且也影响了裴书仁的仕途。否则他早两年就入内阁了,不会还在翰林院混。

这些事情,镇国公一个刚出阁的内宅妇人,不一定能想得这样深远。裴老爷不想她一时冲动,为她夫家招祸。再说,镇国公简飞扬虽然年轻,可也是明白人。他身上担着简氏一族的重任,应该不会让他妻子胡来的。

他们裴家提前打了招呼,也算是仁至义尽了。

沈氏忙站起身应了。

夏笑着道我明日横竖无事,也跟着他们去镇国公府一趟吧。”

“求之不得。有娘陪着,自然万无一失。”沈氏马上伶俐地捧了夏一下。

夏没有再,只是笑着点头道今儿不早了,赶快去跟管事们说说,准备一下明日里出行的事吧。再说,虽然如今镇国公有邀,还是得先递个帖子,让人家有所准备才行。”

沈氏应诺,自去料理。

贺宁馨先前一早回到镇国公府,已经是到了吃晚饭的时候。她虽然不在府里,一应事务还是井井有条。

简老如今住在暄荣堂里,那边有厨房、有厨娘,还有管事婆子和各等丫鬟,倒是自成一体。

贺宁馨为了避嫌,连暄荣堂的采买都不接手,给暄荣堂里只送银子就成,让简老另外派了她信赖的心腹婆子,出去采买菜蔬、米粮,还每一季要添加的四季衣料、首饰、屋里的摆设,都是让内院的帐房折成银子,给简老的暄荣堂送。

简老起先还觉得不,总之银子到了手里,花用就说了算,不必受别人的辖制。

可是没几天,简老就觉出不同来。首先每日里吃的米,不再是国公府以前惯用的御田胭脂米。吃的菜蔬,更是没有以前新鲜水灵。她最爱吃的海鲜,过了十多日,才吃过两次。不像以前,每顿至少也有个海鲜清汤,甘甜鲜香。然后婆子们采买的衣料和首饰,更是不堪入目。

简老本以为是婆子们雁过拔毛,故意拿些次货歪货胡弄她。后来她跟了简飞振借口求医,出去到大街上逛了一圈,才就算是京城里最好的米粮铺,也没有御田胭脂米卖。——简家被夺爵之前,内院外院都不是她管的。简家夺爵之后,她带着一家人回到祖籍,过着乡下人的日子,当然没有奢望过御田胭脂米。后来简飞扬又承了爵,她跟着回到京城,也是饭来张口,衣来伸手,从来只盘算着大事,哪里为这些鸡毛蒜皮的衣食住行操过心?!

简老十分后悔。

过了几天,实在忍不住了,命一个婆子去将贺宁馨叫,想让她把暄荣堂再接手打理,就做一个专心养病,万事不理的老封君算了。

那婆子忙告诉简老,说是一大早就差人传过话,今日要出门会客,命内院众人伺候。

简老皱了皱眉,不虞道哪有不征得婆母的同意,就这样大大咧咧地出门的?——实在是不守妇道!”

那婆子在地上跪着,听得瞠目结舌。——这话也是婆母能说的?这是往国公爷脸上抹黑呢。听得冷汗淋淋,不敢还嘴,连头都不敢抬。况且当家主母出门应酬,是常事。简老如今不是当家主母,连内院都管不了,外面的大事就更插不上嘴了。

简老醒悟,失言,忙吩咐道那你去致远阁通传一声,就说我有事要找老大家的,让她了,就到暄荣堂里来一趟。”

贺宁馨作为嫡长媳,本来应该每日早晚一趟晨昏定省。只是简老因为中风,脸上留下了遗缺,不愿意见人,又嫌贺宁馨油盐不进,碍她的眼,便免了她的请安。如今又旧事重提,浑忘了之前是她不让人家的。

所以贺宁馨从外头之后,便听了下人的通传,先去了暄荣堂一趟。

来到暄荣堂,听完简老唠唠叨叨地抱怨饭食不好,衣料不精,首饰不新,贺宁馨微笑着一言不发,任凭简老发牢骚。

简老说完一席话,才道啊,我年纪大了,又病着,精力不济。以后暄荣堂的事儿,还是你让内院的管事一起接管吧。”

贺宁馨点头赞好,笑着道这没问题。只是之前给娘这里预支了半年的用度……”

简老大吃一惊,道半年?有那么多?”她昨儿才看过帐,账上已经没有多少银子了。

贺宁馨命人从内院帐房里取过明细帐,给简老看。果然暄荣堂的支出,已经是半年的例了。

简老脸涨得通红,叫了个管事婆子骂了半天,就是不说银子的事。

贺宁馨如今对简老不过是面子情儿,就算做好人,在她这里也讨不上好,索性一幅公事公办的样子,并不出言缓和一下。

简老骂了半天,觑眼看贺宁馨那边,也不主动给她个台阶下,只好收了声,一幅无可奈何的样子道这些心黑的婆子,将我这里的用度都用了。你看办?”将球替了。

贺宁馨沉了脸,对那婆子道老这里才不到一个月的,你们就能将半年的用度都挥霍光了?——中饱私囊,欺瞒主子到如此的地步,这还了得?”说完,对着门外叫了一声“来人!给我把牙婆叫,把这帮子眼里没有主子的奴婢都卖了去!”

那婆子吓得魂飞魄散,立时如同竹筒倒豆子一般,将暄荣堂的事都说了出来。

原来那些银子发,简老先就扣了三分之二。剩下的三分之一,老又要求多多,她们举凡出去采买,都拣贵的买。若是买便宜了,简老都不吃,让她们拿出去喂狗,另外再买好的来……

听着那婆子的话,简老脸上一阵红,一阵白,终于没法子,面子上过不去,只好晕了。

贺宁馨赶紧让人去寻大夫,又让人去将二爷简飞振和大姑娘简飞怡叫服侍他们的娘亲,做出一幅气坏了的样子,致远阁歇息去了。

等贺宁馨一走,简老果然就醒了,对着简飞振哭哭啼啼半天。

简飞振无法,只好安慰简老道娘,您暂且忍一忍。等大哥,再做计较。”也是简老这次做得不地道,就算他是她的亲生,也没法昧着良心去指责大嫂的不是。

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