若非那一场几乎以命易命的恩情，楚烜不会轻易踏入皇帝的阵营，更不会有后来的一力拥趸，将他护上帝位。

  皇帝的回忆还没结束，他深深看向楚烜，意味深长道：“若朕记得不错，自你十岁起，每逢围猎，但凡有你下场，魁首绝不会落于他人之手，父皇总说我们这一众兄弟中，属你最像他。”

  他长长喟叹一声，“可惜了……”

  相比于皇帝的怀念，楚烜的态度要冷淡许多，他低咳一声，瞥了眼素帕上的点点猩红血迹，慢条斯理地叠起帕子塞入袖中，淡淡开口，道：“没什么好可惜的。”

  猩红血迹在素帕上愈显分明，皇帝自然看得到，不知出于什么目的，他忽然说了句：“是朕对不住你，楚明他……”

  他话还未说完，便听楚烜冷哼一声，似是丁点不想听到那个名字，“臣忽感身体不适，先行告退。”

  皇帝连忙道：“可要让太医瞧瞧？”

  “不必。”

  ……

  晚间，皇帝在行宫主殿设宴，楚烜推说身体不适没去，薛妙带着念儿去凑了凑热闹，也早早离席。

  她刚出了主殿，走到一个灯火昏暗的拐角，迎面撞上一个宫人。

  “贵人恕罪！”看装束似是行宫里的宫人，撞了薛妙，连忙跪地求饶。

  光线昏暗，这名宫人又低着头，薛妙自然看不清她的模样，她也并未上心，道：“起来吧。”

  宫人连连道谢，低着头急匆匆地走了。

  说来也巧，恰在这时，一阵夜风拂过。

  薛妙鼻子动了动，忽然开口，“等等。”

  宫人脚步一顿，在原地定了定，方才回身，仍旧低着头，很是胆小怯弱的样子，“贵人还有何吩咐？”

  “吩咐是没有的。”薛妙给了念儿一个眼神，慢慢朝宫人走去，“我就是觉得，你身上这香气很是特别，想问问是什么香？”

  薛妙话音未落，宫人脸色骤然一变，不复方才的怯弱，袖中银光一闪，握着匕首，近乎凶狠狰狞地朝薛妙扑了过来。

  瞥见巡逻的侍卫走过拐角，薛妙疾退几步，慌不择路般随手拎起廊下木架上的花盆砸了过去。

  “啪”地一声，花盆碎裂在地，行刺的宫人也随着声响重重到底。

  慌忙赶到薛妙身前的侍卫们看着地上明显是被花盆砸晕的宫人，齐齐愣了一瞬。

  薛妙原只是想做个戏，配合一下表演被惊吓到，谁知道一时没忖住力气，竟然把人砸晕了，她呆了呆，很快反应过来，缩在廊柱边瑟瑟发抖，语带哭腔，“她、她……”

  行刺的人连要杀的人的衣角都没碰到就被砸晕了，而砸晕她的那个人现在一副“怎么会这样，我好害怕，快来救我”的样子，侍卫长沉默了几息，压下心里那点诡异感，出声道：“王妃放心，刺客已晕了过去。”

  还是被您扔过去的花盆砸晕的。

  眼看着薛妙要演不下去了，念儿连忙上前一步，扶住她，道：“王妃受了惊吓，婢子先扶她回去，劳烦侍卫长将此事上报邵统领，请他务必尽快查清此事，给王爷王妃一个交代。”

  侍卫长命人护送薛妙回去，自己则带人将刺客押下去审问。

  楚烜见薛妙被侍卫护送着回来，皱了皱眉，问：“发生了何事？”

  薛妙一改在外人面前被惊吓到的模样，言简意赅地将事情说了一遍，一边说一边解腰上的束带。

  眼看着她解开束带要脱去身上的胡服，楚烜连忙回神，“你……”

  说话就说话，脱衣服做什么？

  薛妙动作麻利地脱下身上的外袍，将腰间那一片送到楚烜鼻下，“您闻闻。”

  “……”

  竟然是有正事。楚烜心里几不可察地滑过一丝遗憾，他顿了顿，抛去脑中乱七八糟不合时宜的想法，低头嗅了嗅那一片衣料。

  薛妙递上到的这一片衣料上乍一闻只有清浅的桃花香气。现在正值仲春，行宫之中桃花灼灼，处处弥漫着桃花的香气，宫人身上会沾染到味道似乎并不奇怪，然而若细细闻来，便能闻出这清浅桃花香下的另一种味道。

  是一股奇香，透着诡异的甜。香味淡得近乎于无，若不是薛妙平日里不喜熏香，衣物上除了体香外向来没有什么多余的味道，这一缕幽幽浅浅的甜香恐怕会被忽略过去。

  楚烜眉目微凝，似是想到什么，脸色变了一变。

  拂冬另拿了件外衫，薛妙张臂穿上，瞧见楚烜的神情，问道：“我闻着这香味诡异，似是桃花香下还有旁的什么味道，您可闻出？”

  楚烜点点头，脸上闪过一丝冷意，“其中混了牧兽香。”

  “牧兽香？”薛妙重复一遍。

  “是北境牧人用在不肯交合的兽类身上的一种香粉，可使之血脉鼓噪，陷入癫狂。”

  曾有铁勒细作将此香混入饲料中，致使军中战马躁动不停，险些贻误战机。

  此香这个时候出现在行宫之中，目的不言而喻。

  正在此时，常旭自殿外进来，神色凝重，“王爷，刺客已服毒自尽，不过……”他自袖中掏出一张纸，呈给楚烜，“邵统领在她背上发现了这个。”

  又是丘林氏的图腾。

  楚烜接过常旭递来的纸，展开只看了一眼便面无表情地合上。

  薛妙在一旁自然也瞧见了纸上的图腾，她忆起方才的情形，心中越发觉得奇怪，忍不住道：“您不觉得这刺客……有些太傻了吗？”

  皇帝就在不足十丈外的主殿中大宴群臣，四处都是巡逻的侍卫，她不过随口诈了她一句，她便立即掏出匕首扑过来，暴露了身份。