常旭接过纸条展开，翻来覆去查验一番方才放到了楚烜面前。

  只见那纸条上，一行极为清秀的簪花小楷——

  王氏与西胡来往甚秘。

  却未留下只言片语道明身份。

  楚烜挑了挑眉，看贺嬷嬷。

  贺嬷嬷便将方才在厨房里发生的事告诉了楚烜，“是永嘉伯府的人。”

  “王氏，王氏……”

  常旭正低喃，薛妙忽然道：“方月明？”

  她一开口，便将殿内众人的视线都引了过去。

  薛妙在楚烜身侧坐下，虚点案上的字条，道：“方月明曾邀我去永嘉伯府赴宴，那洒金花笺上的字与这纸条上的一模一样，你们瞧这个‘来’。”

  当日的花笺上有一句‘来府上一聚’，其中的‘来’当中那一竖并未冒头，瞧着甚是怪异，薛妙便忍不住多看了几遍，后来问过贺嬷嬷才知方月明的曾祖以‘来’为名，家中小辈为避此讳，每逢写到‘来’，都要缺上一笔或另换旁字。

  既然这字条乃方月明所书……

  常旭略一沉吟，低声道：“莫非……是永嘉伯府那位老夫人？”

  偌大一个永嘉伯府，丫鬟下人数百个，其中王姓妇人少说也有十数个，可若写这字条的人是永嘉伯世子夫人方月明，其所指‘王氏’便只能是压在她顶上的那位老夫人了。

  这张字条一出，有些事自然而然便串在了一起。

  围场上不该出现的貑罴、自尽的守卫、几次三番出现的牧兽香……

  然而有一事却让薛妙觉得奇怪，“那日我在永嘉伯府看到的商人身上分明是铁勒丘林氏的图腾……”

  “若她是故意为之。”

  楚烜揭开灯罩，将字条拿到火上焚尽，淡淡开口。

  他并未说是谁，薛妙却一瞬明了，“难怪！”

  难怪那日在永嘉伯府那铁勒商人分明察觉到了她打探的目光，依旧不闪不避，难怪如此轻易便让她发现。还有前几日那名奇怪的刺客，当日她只觉得幕后之人使了个一石二鸟的好计谋，一面能害了楚烜，另一面又能褫了邵长盛御林军统领的位置，现下再看，岂止一石二鸟！

  她每每一点就通，楚烜竟生出些微为人师的愉悦，起身牵着她一边往饭桌前走，一边吩咐常旭：“看好方月明。”

  方月明所言有几分可信需得再查，不过这一切的前提是方月明还活着。

  ……

  又过了一日，得知楚烜“不能人道”的皇帝左思右想，终于勉强理顺了心里那点复杂诡异的情感，命内侍点了些奇珍异宝，准备亲自去看望自己这个连番遭遇重大打击的亲弟弟。

  还未走出殿门，一名内侍脚步匆匆进来，在韩公公耳边低语片刻，又躬身退下。

  “何事？”皇帝问。

  韩公公语气颇有些复杂，暂且挥退左右，上前答道：“秦王妃与秦王起了争执，怒气冲冲带着丫鬟自行离宫下山去了。”

  不知怎的，皇帝好似起了兴致，也不想着去探望自己的亲弟弟了，一撩外袍重又坐回龙案后，兴味满满地开口：“说细些。”

  韩公公嘴角动了动，将方才传话的小内侍召回来，“细细同陛下说。”

  那小内侍便一人饰二角，将自己远远听到的惟妙惟肖地模仿出来，但他离得实在太远，到底没听清楚几句，只挑拣了几句仿给皇帝听。

  “……多的没听清，不过，那殿内噼里啪啦砸了不少东西！都是秦王妃砸的！她冲出殿门时还朝里喊了一句‘滚就滚，谁稀罕！’想来是秦王发怒让她滚呢！”

  皇帝砸吧砸吧嘴，觉着有些不够听，不过也还算勉强，随口说了句“赏”，打发小内侍下去。

  小内侍得了恩典，诚惶诚恐地谢恩退下。

  皇帝手指在案上敲了几个来回，又道：“让韩立严来见朕。”

  不多时，一身形魁梧高大的玄甲侍卫大步入殿，见到上首之人便拜，“陛下。”

  八大禁军之外还有一批侍卫，不隶属军中，可不尊军令，人少而精，独独只听命于御座上的人，便是皇帝内卫。韩立严便是内卫的副统领。

  ……

  再说薛妙，按照皇帝想要的进展与楚烜大吵一架，又噼里啪啦捡着猎宫里贵的摆件砸了一大堆，顺带放了句‘狠话’将戏演得彻底后，便坐着马车先一步下山去了。

  没了皇家啰嗦繁杂的依仗和规矩，这一辆马车行进起来要快上许多。

  不多时已下了西山，猎宫淹没在山间雾霭云霞中。

  刚才在众人眼里还“怒气冲冲”“委屈愤懑”的薛妙坐在马车里一边咂着渍好的西瓜子一边捧着本话本看得入神，端的是一个悠游自在。

  前头驾着马车的是王府里一名不常在人前露面的侍卫，马车快速行驶在林中。

  车厢里，拂冬和念儿在薛妙左右相对坐着。

  拂冬看看薛妙再看看念儿，满心疑惑，她不明白，她不过去厨房取了份点心的功夫，王爷和王妃怎么就能起了口角？还互不相让，争至这等地步？

  拂冬微动小腿，碰碰对面的念儿，想知道究竟发生了什么。

  念儿却只给了她一个稍安勿躁的眼神便摆出一副老神在在的样子，眼观鼻鼻观心去了，只留拂冬一个越想越觉心焦。

  王妃究竟知不知道跟王爷争吵的后果？从前下至府上诸人上至文武重臣，没有一个敢在王爷面前如方才王妃那般大声喊叫，更别说砸东西了