第六节可讨论的战略退却



就当前的朝鲜局势来看，布局阶段已经结束。



先前是出与不出，日本必出。



现在是战与不战，日本必战。



只要还在那待着，日军肯定要想办法赶走清军。摆在面前的有两条路：



要么是不体面地撤军，丢掉朝鲜。



要么是先打，打不过再不光彩地撤军，还是要丢掉朝鲜。



别无第三条选择。



*――*――*――*――*――



从不体面的选择上来讲，本来大清还有调整部署的机会的。



当东学党起义一哄而散，有一名战将敏锐地观察到了当前的局势，并在状态完全逆转之前，及时把握时机，提出了退兵的建议。



他就是聂士成。



7月5日，东学党起义军退出全州后，聂士成率领数十骑进入州城，查明流离失所者，“开列名单，每家给以洋银二元，聊助牵萝补屋之费”。又发布告示，希望“本统领旋师之后，尔等士农工贾务须守法奉公，各安生业，同享太平之福”。



安抚百姓之后，立即离开全州。聂士成所焦虑和着急要办的，还有其他事情。



10日，聂士成匆匆返回牙山，向叶志超报告全州事件处理情况，接着便建议速请李鸿章“派轮接队内渡，免启衅端”。这是聂士成认为应该急办的事。



叶志超当时却犹豫不决。



聂士成当然知道，走与留，战与非战，都是中央朝廷决策的事，撤出朝鲜的后果，他当然也清楚。但战场指挥的将领，还是能就“怎么打”提出建议的。与叶志超商量不成，聂士成又连夜单独给李鸿章发了一封电报，报告“前敌招抚情形，并请撤队内渡”。[《清光绪朝中日交涉史料》]



聂士成在报告中，分析了形势，“我军本奉命平韩乱，非与倭争雄也。倭乘间以水陆大队压韩，据险寻衅，蓄谋已久。又敌众我寡，地利人和均落后著，与战，正堕彼术中。今匪乱已平，正可趁此接队内渡，免资口实。此老子不为人先之谋，亦兵家避实就虚之计。”



首先，朝鲜的起义军已经平息，已经没有再待下去的理由。我们不要忘了出兵的目的，而且要坚决守住，不能被吸引、转移到与日军对抗中去。



对下一步维护在朝的地位和权益上，聂认为非争一日之长，“况韩为泰西通商之国，岂容倭人鲸吞？倘仍顽梗，可请英、俄诸国评论曲直；一面调集我海陆各军驻屯北洋，奉天边境。”就是完全没必要担心朝鲜，清军撤军，日军也没有了停驻的理由，相反还要直接面对俄英法诸国，等于把烫手的山芋扔到了日本人手里。所以，聂士成主张利用各国与日本的利益冲突，一起使压，同时，从容做好水陆各军的战备。到日本人手里的芋头，即使吞下去，最终还得吐出来。



当然，聂士成的建议区别于单纯的撤走了之，对今后的战略选择，他也给出了正确建议：要驱逐倭寇，可以“俟秋凉，我陆军出九连城趋平壤以拊其背，海军战舰大队塞仁川以扼其吭，彼时倭师劳而无功，将骄卒惰，可一鼓破之也。”



对于继续耽搁下去，聂士成担心“否则，倭将先发制我，衅端一启，大局可危。”



聂土成所提建议，中心意思是主张实行退却，而且要早退。



在毫无战略准备、军事上已失先着的情况下，应该说实行战略退却是唯一切实可行的办法。